পর্ব ৮: সেন রাজবংশ ও প্রাচীন বাংলার অবসান

একাদশ শতকের শেষভাগ থেকে দ্বাদশ শতকের মধ্যভাগ পর্যন্ত প্রাচীন বাংলার রাজনৈতিক মঞ্চে এক নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে। সুদীর্ঘ চার শ বছর ধরে বাংলা শাসন করা দুর্বল পাল রাজবংশের পতন ঘটিয়ে দাক্ষিণাত্য (দক্ষিণ ভারত, বিশেষ করে বর্তমান কর্ণাটক অঞ্চল) থেকে আগত সেন রাজবংশ বাংলার শাসনক্ষমতা নিজেদের হাতে তুলে নেয়। সেন রাজাদের শাসনকাল প্রাচীন বাংলার ইতিহাসের সর্বশেষ অধ্যায় হিসেবে পরিচিত। এই বংশের রাজত্বকাল শেষ হওয়ার মধ্য দিয়েই প্রাচীন বাংলার অবসান ঘটে এবং মধ্যযুগের সূচনা হয়।

সেন রাজবংশের আগমন ও প্রতিষ্ঠা

সেন রাজারা মূলত ব্রহ্মক্ষত্রিয় (যাঁরা ব্রাহ্মণ হয়েও পরে অস্ত্র ধারণ করে ক্ষত্রিয় পেশা গ্রহণ করেছিলেন) বংশের বলে নিজেদের দাবি করতেন। দক্ষিণাঞ্চলের কর্ণাটক থেকে প্রথমে এঁরা দক্ষিণ বাংলায় সামন্ত হিসেবে আগমন করেন এবং সুযোগ বুঝে পাল সাম্রাজ্যের দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে নিজেদের স্বাধীন রাজ্য প্রতিষ্ঠা করতে শুরু করেন।

সেন রাজবংশের প্রথম সার্বভৌম ও প্রকৃত প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন বিজয় সেন (১০৯৫–১১৫৮ খ্রিস্টাব্দ)। তিনি অত্যন্ত পরাক্রমশালী ও দক্ষ শাসক ছিলেন। তিনি দীর্ঘ রাজত্বকালে পালদের ক্ষমতা সম্পূর্ণ চূর্ণ করে এবং অন্যান্য ছোট ছোট স্বাধীন রাজ্যগুলোকে পরাজিত করে সমগ্র বাংলায় সেন আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেন। বিজয় সেনের রাজধানী ছিল পশ্চিমবঙ্গের নদীয়া জেলার বিজয়পুর।

বল্লাল সেন ও সামাজিক সংস্কার

বিজয় সেনের মৃত্যুর পর তাঁর সুযোগ্য পুত্র বল্লাল সেন (১১৫৮–১১৭৯ খ্রিস্টাব্দ) সিংহাসনে আরোহণ করেন। বল্লাল সেন কেবল একজন বিজয়ী বীরই ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন প্রাজ্ঞ পণ্ডিত এবং কট্টর সংস্কারক। ঐতিহাসিক ও সাহিত্যিক হিসেবে তাঁর খ্যাতি ছিল। তাঁর রচিত 'দানসাগর' ও 'অদ্ভুতসাগর' গ্রন্থ দুটি প্রাচীন বাংলার ইতিহাসে অত্যন্ত মূল্যবান।

বল্লাল সেনের আমলের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিক হলো সমাজে হিন্দু ধর্মের ঐতিহ্য পুনরুজ্জীবিত করা। তিনি সমাজে বৈদিক অনুশাসন কঠোরভাবে পুনঃপ্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করেন। এ সময় সমাজে বর্ণপ্রথা বা কজাতন্ত্রকে সুসংহত করার উদ্দেশ্যে তিনি 'কুলীনপ্রথা' চালু করেন। এই প্রথার মাধ্যমে সমাজে ব্রাহ্মণ, বৈদ্য ও কায়স্থদের মধ্যে কৌলীন্য বা সামাজিক মর্যাদা নির্ধারণ করা হয়। যদিও এই প্রথা পরবর্তীতে সমাজে কিছু জটিলতা তৈরি করেছিল, তবুও তৎকালীন সময়ে সমাজকে একটি নির্দিষ্ট শৃঙ্খলার মধ্যে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

লক্ষণ সেন ও সেন সাম্রাজ্যের চরোৎকর্ষ

বল্লাল সেনের মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র লক্ষণ সেন ১১৭৯ খ্রিস্টাব্দে বাংলার সিংহাসনে বসেন। লক্ষণ সেন ছিলেন সেন রাজবংশের শেষ শক্তিশালী ও প্রতাপশালী শাসক। তিনি যৌবনে বেশ কিছু সফল সামরিক অভিযান পরিচালনা করেছিলেন এবং কামরূপ, কলিঙ্গ ও বারাণসী পর্যন্ত নিজের প্রভাব বিস্তার করেছিলেন।

লক্ষণ সেন সাহিত্য ও সংস্কৃতির মহান পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। তাঁর রাজসভায় বহু প্রখ্যাত পণ্ডিত ও কবি অলংকৃত করতেন। সংস্কৃত সাহিত্যের অমর কবি জয়দেব (যিনি বিখ্যাত 'গীতগোবিন্দ' কাব্য রচনা করেছিলেন), কবি উমাপতিধর, শরণ, ধোয়ী এবং গোবর্ধন আচার্য লক্ষণ সেনের সভার নবরত্ন বা বিশিষ্ট কবিদের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। লক্ষণ সেন নিজেই একজন কবি ছিলেন এবং তাঁর রচিত বহু সংস্কৃত শ্লোক পরবর্তীকালের সংকলন গ্রন্থে পাওয়া যায়।

তবে লক্ষণ সেনের শেষ জীবন ও রাজত্বকাল অভ্যন্তরীণ কোন্দল এবং প্রশাসনিক দুর্বলতার কারণে চরম সংকটের মুখে পড়েছিল। রাজধানী লখনৌতি বা নদীয়াতে যখন তিনি বিলাসবহুল জীবনযাপনে ব্যস্ত, ঠিক তখনই বাংলার পশ্চিম সীমান্ত দিয়ে এক নতুন এবং অপ্রতিরোধ্য শক্তির আগমন ঘটে।

ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বখতিয়ার খলজীর আক্রমণ ও ১২০৪ খ্রিস্টাব্দ

দ্বাদশ শতকের শেষ ও ত্রয়োদশ শতকের শুরুতে মধ্য এশিয়া থেকে তুর্কি বীর ইখতিয়ার উদ্দিন মুহম্মদ বখতিয়ার খলজী ভারতীয় উপমহাদেশে মুসলিম বিজয়ের ধারা অব্যাহত রেখে পূর্ব দিকে অগ্রসর হন। ১২০৪ খ্রিস্টাব্দের (মতান্তরে ১২০৫ খ্রিস্টাব্দ) দিকে বখতিয়ার খলজী অত্যন্ত দ্রুত ও অভাবনীয় রণকৌশল প্রয়োগ করে অতি অল্প সংখ্যক অশ্বারোহী সেনা নিয়ে বাংলার রাজধানী নদিয়া (নবদ্বীপ) আক্রমণ করেন।

বখতিয়ার খলজীর এই আকস্মিক ও বিদ্যুৎগতির আক্রমণের জন্য বৃদ্ধ রাজা লক্ষণ সেন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিলেন। কথিত আছে, তুর্কি সৈন্যরা যখন অতর্কিতভাবে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করে, তখন রাজপ্রাসাদের দরজায় পাহারাদার পর্যন্ত ছিল না এবং রাজা মধ্যাহ্নভোজন বা বিশ্রামে ব্যস্ত ছিলেন। এই অতর্কিত হামলায় সেন বাহিনী সম্পূর্ণ পর্যুদস্ত হয়। রাজা লক্ষণ সেন প্রাণ বাঁচাতে নদিয়া ছেড়ে পূর্ববঙ্গে (বিক্রমপুর) পালিয়ে যান এবং সেখানে কিছুদিন নামমাত্র শাসন বজায় রাখেন।

নদিয়া বিজয়ের মধ্য দিয়ে বখতিয়ার খলজী বাংলার বিশাল অঞ্চল দখল করে নেন এবং গৌড় বা লখনৌতিতে স্বাধীন মুসলিম শাসন বা তুর্কি সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করেন।

প্রাচীন বাংলার সমাপ্তি ও মধ্যযুগের সূচনা

১২০৪ খ্রিস্টাব্দে বখতিয়ার খলজীর এই বিজয় প্রাচীন বাংলার রাজনৈতিক মানচিত্রে এক বিশাল ঐতিহাসিক বিভাজন বা রূপান্তর ঘটিয়ে দেয়। এই ঘটনার মধ্য দিয়ে দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা প্রাচীন ভারতীয় ও হিন্দু-বৌদ্ধ রাজবংশের শাসনের অবসান ঘটে।

সেন যুগের অবসান ঘটিয়ে বাংলায় শুরু হয় একটি নতুন রাজনৈতিক, সামাজিক ও ধর্মীয় অধ্যায়—যাকে ইতিহাসের পাতায় 'মধ্যযুগ' বা 'মুসলিম শাসনের সূচনা পর্ব' বলা হয়। এই পরিবর্তনের হাত ধরেই বাংলার ভাষা, সংস্কৃতি, ধর্ম এবং জীবনযাত্রায় এক সুদূরপ্রসারী ও বহুমাত্রিক পরিবর্তন সাধিত হয়, যা আধুনিক বাংলার জন্ম পর্যন্ত দীর্ঘ পথ পরিক্রমায় এক নতুন দিগন্তের উন্মোচন করেছিল।