ফাহিম সালেহ

জীবন ও অবদান

ফাহিম সালেহ (১২ ডিসেম্বর ১৯৮৬ – ১৩ জুলাই ২০২০) ছিলেন একজন দূরদর্শী বাংলাদেশি-মার্কিন উদ্যোক্তা, কম্পিউটার প্রোগ্রামার এবং ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট। প্রযুক্তি খাতের মাধ্যমে উন্নয়নশীল দেশগুলোতে আধুনিক পরিবহন ও স্টার্টআপ সংস্কৃতির প্রসারে তিনি অসাধারণ ভূমিকা রেখে গেছেন। বাংলাদেশে জনপ্রিয় রাইড-শেয়ারিং প্ল্যাটফর্ম ‘পাঠাও’ এবং সাইকেল শেয়ারিং প্ল্যাটফর্ম ‘জোবাইক’, পাশাপাশি নাইজেরিয়ায় মোটরবাইক ট্যাক্সি কোম্পানি ‘গোকাডা’-র সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে তিনি বিশ্বজুড়ে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। উদ্ভাবনী মানসিকতা ও প্রযুক্তিগত দূরদর্শিতার জন্য বন্ধুরা তাঁকে ভালোবেসে “উন্নয়নশীল বিশ্বের ইলন মাস্ক” বলে ডাকতেন।

জন্ম ও প্রারম্ভিক জীবন

ফাহিম সালেহ ১৯৮৬ সালের ১২ ডিসেম্বর সৌদি আরবের মক্কায় একটি অভিবাসী বাংলাদেশি পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা-মা কর্মসূত্রে ঘন ঘন বিভিন্ন স্থানে স্থানান্তরিত হতেন, যার ফলে তাঁর শৈশব ও কৈশোর কাটে নানা চড়াই-উতরাইয়ের মধ্য দিয়ে। পরবর্তীতে পরিবারটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের রচেস্টারে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করে।

খুব অল্প বয়স থেকেই কম্পিউটারের প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ ছিল। হাইস্কুলে পড়ার সময়ই তিনি প্রোগ্রামিংয়ে দক্ষ হয়ে ওঠেন এবং বিভিন্ন অনলাইন প্রজেক্ট তৈরি করতে শুরু করেন। তাঁর তৈরি কিশোর সামাজিক প্ল্যাটফর্ম এবং প্র্যাঙ্ক ডায়াল পরিষেবা ‘প্র্যাঙ্কডায়াল’ দারুণ বাণিজ্যিক সাফল্য লাভ করে এবং ১ কোটি ডলারের বেশি ব্যবসা করে। এই প্র্যাঙ্কডায়াল থেকে অর্জিত অর্থই পরবর্তীতে তাঁর পরবর্তী প্রযুক্তিমুখী উদ্যোগগুলোর মূলধন হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ২০০৯ সালে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত বেন্টলি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক ডিগ্রি লাভ করেন।

উদ্যোক্তা জীবন ও সফল স্টার্টআপ প্রতিষ্ঠা

ফাহিম সালেহ প্রযুক্তি বিশ্বে এমন সব উদ্যোগ গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন যা মানবজীবনে বাস্তব ও ইতিবাচক মূল্য যোগ করে। এই লক্ষ্য নিয়ে তিনি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সফল স্টার্টআপ গড়ে তোলেন।

1. পাঠাও (Pathao): ২০১৫ সালে তিনি বাংলাদেশ ও নেপালে যৌথভাবে জনপ্রিয় রাইড-শেয়ারিং ও লজিস্টিকস কোম্পানি ‘পাঠাও’ প্রতিষ্ঠা করেন। খুব অল্প সময়েই কোম্পানিটি কোটি মানুষের যাতায়াত সহজ করে তোলে এবং এর মূল্যায়ন ১০ কোটি মার্কিন ডলারে পৌঁছায়।
2. গোকাডা (Gokada): ২০১৮ সালে তিনি নাইজেরিয়ার লাগোসে মোটরবাইক ট্যাক্সি স্টার্টআপ ‘গোকাডা’-র সাথে যুক্ত হন এবং এর বিস্তারে নেতৃত্ব দেন। কোম্পানিটি আফ্রিকার বাজারে বিপুল জনপ্রিয়তা ও বহুল বিনিয়োগ লাভ করে।
3. জোবাইক ও অন্যান্য বিনিয়োগ: বাংলাদেশে পরিবেশবান্ধব বাইসাইকেল শেয়ারিং সেবা ‘জোবাইক’ এবং কলম্বিয়ার রাইড-শেয়ারিং কোম্পানি ‘পিক্যাপ’-এও তিনি বিনিয়োগ ও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এছাড়া তিনি ম্যানহাটনভিত্তিক ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম ‘অ্যাডভেঞ্চার ক্যাপিটাল’-এর প্রতিষ্ঠাতা অংশীদার ছিলেন। বিভিন্ন সূত্রে তাঁর মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় ১৫ কোটি মার্কিন ডলার অনুমান করা হয়েছিল।

মর্মান্তিক মৃত্যু ও বিচার প্রক্রিয়া

২০২০ সালের ১৪ জুলাই নিউইয়র্কের ম্যানহাটনের লোয়ার ইস্ট সাইডে তাঁর বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট থেকে ফাহিম সালেহর ক্ষতবিক্ষত মরদেহ উদ্ধার করা হয়। পুলিশি তদন্তে জানা যায়, ১৩ জুলাই তাঁকে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়।

তদন্তে প্রকাশ পায় যে, তাঁর ব্যক্তিগত সহকারী টাইরেস ডেভন হাসপিল আর্থিক তছরুপের বিষয়টি ঢাকা দেওয়ার উদ্দেশ্যে এই নৃশংস হত্যাকাণ্ড ঘটায়। ক্লোজসার্কিট ক্যামেরার ফুটেজ ও প্রমাণের ভিত্তিতে ১৭ জুলাই ২১ বছর বয়সী হাসপিলকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং তাঁর বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ আনা হয়। এই আকস্মিক ও নৃশংস হত্যাকাণ্ডে বিশ্বজুড়ে প্রযুক্তি ও স্টার্টআপ কমিউনিটিতে শোকের ছায়া নেমে আসে।

প্রতিক্রিয়া ও উত্তরাধিকার

ফাহিম সালেহর অকালমৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ও শুভানুধ্যায়ীরা গভীর শোক প্রকাশ করেন। পাঠাও এবং গোকাডাসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান তাঁর স্মরণে শোকবার্তা প্রকাশ করে। গোকাডা তাঁদের টুইট বার্তায় তাঁকে স্মরণ করে লেখে, “তিনি ছিলেন একজন মহান নেতা, অনুপ্রেরণা এবং আমাদের সকলের জন্য ইতিবাচক আলো।” উন্নয়নশীল দেশের তরুণ প্রজন্মের উদ্যোক্তাদের জন্য তিনি চিরকাল এক উজ্জ্বল অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবেন।