মধুপুর জাতীয় উদ্যান

বাংলাদেশের অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী ভাওয়াল-মধুপুর গড়ের বিস্তৃত অঞ্চল নিয়ে গড়ে উঠেছে মধুপুর জাতীয় উদ্যান। সুউচ্চ শালবৃক্ষ (গজারি গাছ), ছায়াঘেরা পথ, বিরল সব ভেষজ উদ্ভিদ এবং স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ানো বন্যপ্রাণীর মেলবন্ধনে এই বনাঞ্চলটি সবুজ প্রকৃতির এক অনন্য স্বর্গরাজ্য। এটি কেবল ভ্রমণ পিপাসুদের জন্য এক মনোরম বিনোদন কেন্দ্রই নয়, বরং দেশের প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষা এবং বন্যপ্রাণীদের নিরাপদ আশ্রয় নিশ্চিত করতে এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।

1. প্রতিষ্ঠা ও প্রেক্ষাপট: প্রাকৃতিক রূপ ও বন্যপ্রাণীর রাজত্ব টিকিয়ে রাখতে ১৯৬২ সালে তৎকালীন পাকিস্তান আমলে মধুপুর বনভূমির একটি নির্দিষ্ট ও ঐতিহ্যবাহী অংশকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘জাতীয় উদ্যান’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
2. আয়তনের বিবর্তন: ১৯৮২ সালের সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই উদ্যানের বিস্তৃতি ছিল প্রায় ৮,৪৩৬ হেক্টর এলাকা জুড়ে। তবে কালক্রমে আশপাশের জনবসতি বৃদ্ধি, কৃষিজমির সম্প্রসারণ এবং নানাবিধ সামাজিক ও পরিবেশগত পরিবর্তনের কারণে বনের মূল আয়তন কিছুটা সংকুচিত হয়ে এসেছে। বর্তমানে এর একটি নির্দিষ্ট ও সুরক্ষিত অংশ জাতীয় উদ্যান হিসেবে সংরক্ষিত রাখা হয়েছে।
3. প্রশাসনিক ব্যবস্থা ও প্রবেশাধিকার: টাঙ্গাইল জেলা সদর থেকে ময়মনসিংহগামী মূল মহাসড়ক ধরে এগিয়ে চললে ‘রসুলপুর মাজার’ নামক স্থানে পৌঁছানোর পর বাম পাশে উদ্যানের প্রবেশ তোরণ চোখে পড়ে। এই ফটকের সঙ্গেই রয়েছে মধুপুর জাতীয় উদ্যান রেঞ্জ অফিস ও সহকারী বন সংরক্ষকের কাচারি। এখান থেকে নির্ধারিত প্রবেশ ফি প্রদান ও অনুমতিপত্র গ্রহণ করে বনের নিভৃত গভীরে প্রবেশের নিয়ম রয়েছে।

সমৃদ্ধ উদ্ভিদবৈচিত্র্য ও প্রাকৃতিক পরিবেশ

মধুপুরের বনাঞ্চল মূলত প্রাকৃতিক শালবন বা গজারি বনের অংশ। এখানকার সুবিশাল গাছপালা ও ভেষজ উদ্ভিদের প্রাচুর্য একে যেকোনো উদ্ভিদবিজ্ঞান অনুরাগী বা প্রকৃতিপ্রেমীর কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় করে তোলে:

1. প্রধান প্রধান শাল ও কাঠজাতীয় বৃক্ষ: বনের প্রায় প্রধান অংশজুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে শাল বা গজারি গাছ। এছাড়া বহেড়া, আমলকী, হরীতকী, হলদু, আমড়া, জিগা, ভাদি, অশ্বত্থ এবং শতবর্ষী সুবিশাল বটগাছ এখানকার পরিবেশকে এক স্নিগ্ধ রূপ দেয়।
2. ভেষজ ও লতাগুল্মের ভাণ্ডার: ভেষজ চিকিৎসায় ব্যবহৃত সর্পগন্ধা, শতমূলী, জয়না, বিধা, হারগাজা (আজুকি) ও বেহুলার মতো দুর্লভ গাছপালা এখানে প্রাকৃতিকভাবেই জন্মায়। এছাড়া নানারকম পাহাড়ি আলু, শটি এবং নাম না জানা শত শত জাতের বুনো লতাগুল্ম দিয়ে বনের নিচের ভূমি সুবিন্যস্ত থাকে।

জীববৈচিত্র্য ও হরিণ প্রজনন কেন্দ্র

একসময় মধুপুরের এই বিশাল বনে চিতাবাঘ, বুনো মহিষ এবং বিভিন্ন বড় প্রজাতির বুনো প্রাণীর অবাধ পদচারণা ছিল। সময়ের সাথে সাথে বড় হিংস্র প্রাণী কমে গেলেও এখনো এটি অসংখ্য প্রজাতির পশুপাখির জন্য নিরাপদ আবাসন:

1. স্তন্যপায়ী প্রাণী: মধুপুরের বনের মূল আকর্ষণ হলো লালমুখো হনুমান ও মুখপোড়া হনুমানের দল। গাছের ডালে ডালে এদের লাফঝাঁপ দর্শনার্থীদের বেশ আনন্দ দেয়। এছাড়া বুনো শূকর, চিত্রা হরিণ, মায়ায় ভরা চোখবিশিষ্ট মায়া হরিণ, শেয়াল, বনবিড়াল, মেছো বিড়াল এবং বিলুপ্তপ্রায় বিরল প্রজাতির বনরুই এখনো এই বনে টিকে রয়েছে।
2. পাখি ও অন্যান্য জীব: ঘন বনের আড়ালে বাস করে পাহাড়ি লাল বনমোরগ, নান্দনিক কাঠময়ূর এবং দেশি-বিদেশি মিলে প্রায় ৩৮ প্রজাতির পাখি। পাশাপাশি রয়েছে ৪ প্রজাতির উভচর প্রাণী এবং বেশ কয়েক জাতের সরীসৃপ।
3. লহরিয়া হরিণ প্রজনন কেন্দ্র: উদ্যানের মূল তোরণ থেকে বনের ভেতরের দিকে ইট-বাঁধানো শান্ত ও নির্জন পথ ধরে কিছুদূর এগোলেই ‘লহরিয়া বিট অফিস’। এই অফিসের কোল ঘেঁষেই তৈরি করা হয়েছে একটি সুসংগঠিত হরিণ প্রজনন কেন্দ্র। এখানে বিশাল জায়গাজুড়ে জালে ঘেরা পরিবেশে প্রচুর হরিণ লালন-পালন করা হয়, যাদের খুব কাছ থেকে দেখা ও খাবার দেওয়ার অভিজ্ঞতা পর্যটকদের কাছে দারুণ প্রিয়।

স্থানীয় সংস্কৃতি ও উপজাতীয় জীবনধারা

মধুপুর জাতীয় উদ্যানের আশেপাশের এলাকায় শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বসবাস করে আসছে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী ‘গারো’ ও ‘কচ’ সম্প্রদায়ের মানুষেরা।

1. গারো কালচার: শালবনের কোলে গড়ে ওঠা গারোদের নিজস্ব সংস্কৃতি, তাদের মাতৃতান্ত্রিক পরিবার ব্যবস্থা এবং ঐতিহ্যবাহী জীবনযাত্রা মধুপুর ভ্রমণের অভিজ্ঞতাকে আরও বৈচিত্র্যময় ও আকর্ষণীয় করে তোলে।
2. হস্তশিল্প ও খাবার: স্থানীয় বাজারে গারো নারীদের তৈরি হাতে বোনা সুতি পোশাক, বাঁশ-বেতের তৈরি নান্দনিক জিনিসপত্র এবং শালবনের নানা প্রাকৃতিক সামগ্রী কিনতে পাওয়া যায়।